我國關(guān)于近代應(yīng)用力學(xué)的研究大約始于四五十年代，其中力學(xué)事業(yè)的奠基人公認(rèn)為有四個(gè)：錢學(xué)森、周培源、錢偉長和郭永懷。其中錢學(xué)森被認(rèn)為是中國的“航天之父”、“火箭之父”；周培源以研究廣義相對論而出名；錢偉長被打成右派，只是到晚年才擔(dān)任政協(xié)副主席而名聲日??；郭永懷實(shí)際上是二機(jī)部第二研究院(研究原子彈的)副院長，在1968年執(zhí)行公務(wù)時(shí)飛機(jī)失事而犧牲(其動(dòng)人事跡已被拍成電影)。這四個(gè)人都是加州理工學(xué)院的校友，都繼承了哥廷根學(xué)派應(yīng)用力學(xué)的傳統(tǒng)。實(shí)際上，加州理工學(xué)院是一所規(guī)模很小的學(xué)校，一直提倡精英教育。她的中國校友還有很多，例如鄭哲敏、莊逢甘、談家楨、趙忠堯、胡寧、孟昭英、唐有祺、白春禮等。

　　公眾對于這些人的學(xué)術(shù)了解都很膚淺，殊不知他們都是應(yīng)用力學(xué)的大師，而他們所取得的那些成績只不過是其所學(xué)力學(xué)知識的外在表現(xiàn)而已。他們已經(jīng)掌握了力學(xué)的精髓，不把力學(xué)作為一門具體的學(xué)科，而是作為方法 論，故而他們能有更多的發(fā)明創(chuàng)新。力學(xué)的邏輯嚴(yán)密性，以及能夠從工程實(shí)際和實(shí)驗(yàn)現(xiàn)象里面提煉模型的能力，對創(chuàng)建交叉學(xué)科具有非常重要的意義。例如錢學(xué)森提出的工程控制論、物理力學(xué)、系統(tǒng)工程，錢偉長研究的燃料電池、中文信息處理，郭永懷提出的化學(xué)流體力學(xué)等，都是基于力學(xué)方法 論的新概念和新學(xué)科。有鑒于此，本文僅選取了我國力學(xué)家的幾項(xiàng)重要學(xué)術(shù)成績以評述，而這也僅僅是力學(xué)工作者所取得成果的一部分。

　　“中國三錢”中的兩錢，錢學(xué)森和錢偉長都是搞力學(xué)研究的。錢學(xué)森回國之后擔(dān)任了火箭與航天領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)，是一位科學(xué)帥才。他能夠領(lǐng)導(dǎo)這么大的系統(tǒng)工程，其基礎(chǔ)就是應(yīng)用力學(xué)。

　　錢學(xué)森在力學(xué)上的主要貢獻(xiàn)有：

　　采用非線性理論研究了飛機(jī)金屬薄殼結(jié)構(gòu)非線性屈曲；

　　研究火箭發(fā)動(dòng)機(jī)的熱力學(xué)問題，提出并實(shí)現(xiàn)了火箭助推起飛裝置(JATO)，提出了火箭旅客飛機(jī)、核火箭、行星際飛行、天地往返運(yùn)輸系統(tǒng)等概念；

　　創(chuàng)建了《工程控制論》，把設(shè)計(jì)穩(wěn)定與制導(dǎo)系統(tǒng)這類工程技術(shù)實(shí)踐作為主要研究對象；

　　提出物理力學(xué)概念，主張從物質(zhì)的微觀規(guī)律確定其宏觀力學(xué)特性，改變過去只靠實(shí)驗(yàn)測定力學(xué)性質(zhì)的方法；

　　卡門-錢近似公式，即飛機(jī)速度接近聲速時(shí)，空氣的可壓縮性對機(jī)翼和機(jī)身的升力有多大影響。

　　錢偉長的力學(xué)貢獻(xiàn)主要有：

　　彈性薄板的內(nèi)稟理論一文中，提出的扁殼的非線性方程組被稱為錢偉長方程；

　　廣義變分原理的拉格朗日乘子算法，該工作1964年投稿被拒，結(jié)果被日本鷲津久一郎搶先發(fā)表；

　　運(yùn)用攝動(dòng)法求解薄板的大撓度方程，被稱為錢偉長方法；

　　流體力學(xué)的變分原理；

　　圓柱體的扭轉(zhuǎn)，是彈性力學(xué)方面的經(jīng)典成果；(6)圓環(huán)殼的一般解;(7)研究穿甲力學(xué)，目的是為了研究當(dāng)時(shí)珍寶島打仗時(shí)候坦克的穿甲問題。

　　胡海昌，是錢偉長早年的研究生和助手，主要貢獻(xiàn)在于廣義變分原理。這個(gè)原理已經(jīng)是彈性力學(xué)教材必講的一章，被稱為“胡海昌-鷲津久一郎變分原理”。以中國人名命名的定理，目前尚不多見。

　　周培源，湍流計(jì)算模式的奠基人，曾追隨愛因斯坦和海森堡學(xué)習(xí)相對論。他奠定了湍流模式理論的基礎(chǔ)，在國際上形成了一個(gè)流派，對推動(dòng)流體力學(xué)研究產(chǎn)生了巨大影響?！霸谕牧黝I(lǐng)域，他被認(rèn)為是計(jì)算機(jī)模式之父”、“在這一代人中，在流體力學(xué)中***少有來自四個(gè)不同國家的四位巨人，他們以自己的方法在國內(nèi)和國外造成很大的影響，既是由于他們對流體力學(xué)的貢獻(xiàn)，也由于他們提供的智力和領(lǐng)導(dǎo)，在每一個(gè)國家，那些非凡的后繼者在流體力學(xué)中的出色的工作者都可以追蹤為這些巨人的學(xué)術(shù)繼承人。我所說的四位巨人是：美國的馮卡門，前蘇聯(lián)的柯爾莫哥洛夫，英國的泰勒，和中國的周培源?！?湍流專家Lumley語)。

　　郭永懷，發(fā)現(xiàn)了上臨界馬赫數(shù)，發(fā)展了奇異攝動(dòng)理論中的變形坐標(biāo)法，即國際上公認(rèn)的PLK(Poincare-Lighthill-Kuo)方法。他倡導(dǎo)了我國的高超聲速流、電磁流體力學(xué)、爆炸力學(xué)的研究。

　　錢令希，專長于結(jié)構(gòu)力學(xué)和計(jì)算力學(xué)。1950年，發(fā)表論文《余能理論》，開創(chuàng)了我國力學(xué)工作者對變分原理的研究。70年代，提倡結(jié)構(gòu)優(yōu)化理論和計(jì)算力學(xué)，已被廣泛地運(yùn)用到土木建筑、橋梁、造船、航天、機(jī)械制造等多個(gè)領(lǐng)域。60年代初，研究核潛艇研究殼體的強(qiáng)度、開孔和穩(wěn)定問題。70年代，牽頭承擔(dān)了我國現(xiàn)代化的原油輸出港——大連新港主體工程的設(shè)計(jì)任務(wù)，提出了“百米跨度空腹桁架全焊接鋼棧橋”的方案。

　　張維是雙院士，提倡力學(xué)與工程實(shí)際相結(jié)合。他求得了薄壁圓環(huán)殼的漸進(jìn)解，求得了比較完整的承受任意荷載環(huán)殼、彎管的精確解，同時(shí)進(jìn)行圓環(huán)殼幾何非線性、屈曲及后屈曲特性的研究，并注重對環(huán)殼在彈性元件、轉(zhuǎn)子設(shè)計(jì)以及波紋管膨脹節(jié)的應(yīng)用，提倡在我國推廣輕型薄殼結(jié)構(gòu)和普及殼體理論。

　　鄭哲敏，雙院士，應(yīng)用力學(xué)專家。在爆炸力學(xué)方面，提出了流體彈塑性模型，先后解決了穿甲和破甲相似律、破甲機(jī)理、穿甲簡化理論和射流穩(wěn)定性等一系列問題。對煤和瓦斯突出進(jìn)行了力學(xué)分析。對金屬斷裂機(jī)制和絕熱剪切帶的形成和演化都提出了新的模型和理論。

　　黃克智，與其研究生高玉臣一起提出了“高黃解”，解決了冪硬化材料的裂紋擴(kuò)展問題，進(jìn)行過壓力容器和管板換熱器的力學(xué)分析，塑性力學(xué)和微納米力學(xué)的研究。

　　俞茂宏，提出了雙剪切理論和統(tǒng)一強(qiáng)度理論，已被廣泛應(yīng)用于工程力學(xué)、材料力學(xué)、塑性力學(xué)、土力學(xué)、巖石力學(xué)、金屬力學(xué)、巖土塑性力學(xué)以及土木工程、水利工程、巖土工程、機(jī)械、軍工等工程問題的研究。

　　鐘萬勰，提出了彈性力學(xué)求解的新對偶體系、精細(xì)積分法、參變量變分原理、結(jié)構(gòu)力學(xué)與優(yōu)控制的模擬關(guān)系、極限分析等。

　　白以龍，建立了熱塑剪切模型方程及變形局部化演化的一系列新結(jié)論，被國際一些實(shí)驗(yàn)室證實(shí)和文獻(xiàn)引用，稱為“白模型”，“白判據(jù)”。在材料的跨尺度破壞等力學(xué)問題方面有所建樹。

　　王仁，塑性力學(xué)的滑移線理論，沖擊載荷下結(jié)構(gòu)的塑性動(dòng)力響應(yīng)和動(dòng)態(tài)屈曲問題，計(jì)算了丟球構(gòu)造應(yīng)力場，對地震應(yīng)力場進(jìn)行模擬和地震危險(xiǎn)區(qū)進(jìn)行預(yù)測，將斷裂力學(xué)應(yīng)用于巖石破壞機(jī)理。