日前，中國航天科技集團(tuán)公司五院總環(huán)部在空間環(huán)境模擬容器內(nèi)真空冷黑環(huán)境下，利用自研超高溫模擬系統(tǒng)成功將試驗件加熱***1850℃，實現(xiàn)了航天器真空熱試驗超高溫模擬技術(shù)方面的重大突破。這一試驗技術(shù)的突破，將開拓高超音速飛行器地面高溫高熱流模擬試驗的技術(shù)途徑，為高超音速飛行器的研制試驗提供技術(shù)支持。特別是隨著我國在深空探測、高超聲速飛行器等領(lǐng)域的快速發(fā)展，對飛行器及其部件需要結(jié)合太空環(huán)境或高空低氣壓環(huán)境進(jìn)行的超高溫地面考核試驗有著明確的需求。

　　當(dāng)然在超音速飛行器領(lǐng)域，除了超高溫模擬系統(tǒng)，另一更為“底層”基礎(chǔ)的地面模擬系統(tǒng)就是風(fēng)洞。在這方面，通過2012年6月《科技日報》的一篇報道我們可以管窺一斑。該報在報道我國錢學(xué)森工程科學(xué)實驗基地時稱，我國在北京市懷柔區(qū)建設(shè)了復(fù)現(xiàn)2540千米高空的高超音速飛行條件的大型風(fēng)洞。世界同類型中的大風(fēng)洞，可以模擬5馬赫***9馬赫之間的飛行條件，溫度可達(dá)3 000℃左右。高超音速發(fā)動機(jī)需要的實驗時間***少需要60-70毫秒，該風(fēng)洞已經(jīng)能做到100毫秒，而國外的相關(guān)風(fēng)洞大約只有30毫秒。該風(fēng)洞噴管直徑和實驗艙直徑都明顯優(yōu)于國外同類風(fēng)洞。此外，該實驗基地還建有高超實驗室、超燃實驗室、燃燒實驗室、等離子實驗室等。這些與高超音速飛行器領(lǐng)域配套的基礎(chǔ)設(shè)施的建設(shè)，表明著我國早已緊盯高精尖技術(shù)前沿，致力于高超音速飛行器的研究。那么，近年來在此領(lǐng)域以WU-14、“神龍”為代表的高超音速的試射實屬自然。

　　熱防護(hù)技術(shù)及材料選是高超音速飛行的基礎(chǔ)

　　當(dāng)飛行器以高超音速在大氣中飛行時，氣動加熱嚴(yán)重。當(dāng)飛行速度達(dá)到8馬赫時，飛行器的頭錐部位溫度可達(dá)1800℃，其它部位的溫度也將在600℃以上。因此設(shè)計合適的熱載荷管理系統(tǒng)成為必須。此前的太空“穿梭”航天器，航天飛機(jī)的熱效應(yīng)主要是集中在升空和再入階段，時間相對有限，在熱防護(hù)上是以隔離為主，機(jī)體材料可選余地較大。但高超音速飛行器在大氣層內(nèi)長時間飛行，摩擦熱集中在機(jī)體的前端和翼面前緣，氣動加熱持續(xù)時間遠(yuǎn)比航天器要長，若沒有有效的溫度控制手段將無法保證結(jié)構(gòu)安全，也無法保證機(jī)體內(nèi)部設(shè)備的工作環(huán)境。對于熱防護(hù)首先就是材料的選擇，選用長壽命、耐高溫、抗腐蝕、高強(qiáng)度、低密度的輕質(zhì)材料。目前研制的和可能采用的新材料主要有輕金屬材料、金屬基復(fù)合材料、聚合物基復(fù)合材料、陶瓷基復(fù)合材料、碳-碳復(fù)合材料等。

　　只不過高超音速飛行器，與空氣的摩擦熱量實在是太大，對飛行器的材料與結(jié)構(gòu)的選擇實在是巨大難題。機(jī)體材料很可能因溫度的飆升發(fā)生著膨脹形變，加之機(jī)體內(nèi)不同材料的膨脹系數(shù)不同，形變程度又有著差別。這細(xì)微的形變隨之可能引發(fā)高速飛行的飛行器的氣動控制的改變、機(jī)體的振動乃***解體。目前在美國多數(shù)高超音速飛行器的頭部多采用鎢基材料，但這種較高價值的金屬材料，隨之引發(fā)的就是成本的居高不下，對于未來的武器化、大范圍的裝備又會是不小的障礙。對于層出不窮的復(fù)合材料，在新材料的設(shè)計與加工都還有這加工難度的問題，就像在美國“獵鷹”的試驗計劃中多次推遲的原因就有碳基殼體材料出現(xiàn)了剝離問題，研制人員不得不改進(jìn)工藝來使材料更易制造和性能穩(wěn)定。

　　在基礎(chǔ)材料之外，高超音速飛行器還必須在飛行器的總體設(shè)計和結(jié)構(gòu)設(shè)計中考慮熱防護(hù)因素，采用主動降溫技術(shù)措施。比如，在X-51A上，不僅有著結(jié)構(gòu)熱防護(hù)措施，又將燃料作為結(jié)構(gòu)散熱的載體，在熱交換器內(nèi)流動后帶走發(fā)動機(jī)的熱量承擔(dān)發(fā)動機(jī)散熱的作用。在高溫段吸熱后的燃料裂解成低分子產(chǎn)物，循環(huán)到超燃沖壓發(fā)動機(jī)動力系統(tǒng)后更適合工作要求。消耗，利用燃料循環(huán)系統(tǒng)作為外殼持續(xù)降溫的手段。正是隔熱層、耐熱結(jié)構(gòu)材料，降低熱流，減少熱應(yīng)力、熱傳送和熱冷卻等多項措施的全面綜合采用，才有熱防護(hù)問題的解決可能，才有飛行器向高超音速的沖刺。